Le premier pilote breveté sans bras au monde montre son premier pied

Apr 14, 2024

Jessica Cox, la première pilote brevetée sans armes, fait une démonstration aux étudiants de l'AeroStar Avion Institute de Chicago. L'école donne aux étudiants issus de communautés défavorisées la possibilité d'explorer des carrières dans l'aviation et l'ingénierie.

Cindy Hernández/Sun-Times

Si on lui donnait le choix entre avoir ou non des armes, la pilote Jessica Cox dit qu'elle choisirait de vivre sans elles.

Cox est née sans armes, mais cela ne l'a pas empêchée de réaliser son rêve de piloter un avion.

"Je ne voudrais pas d'armes à cause des gens que j'ai pu rencontrer et des expériences que j'ai pu vivre", a déclaré Cox.

Cox, 40 ans, première pilote brevetée sans armes au monde, a appris à piloter un avion en utilisant ses pieds là où d'autres pilotes utilisaient leurs mains.

Cox, qui vit en Arizona, a récemment donné aux étudiants de l'AeroStar Avion Institute de Chicago un aperçu de ce qui pourrait être le premier avion commandé au pied à faire le tour du monde.

Surnommé « l'avion impossible », il serait piloté à l'aide d'un panneau de commande intégré au sol pour permettre aux pilotes de voler en utilisant uniquement leurs pieds.

L'avion, qui devrait être terminé en 2025, est construit par une équipe de bénévoles de l'Experimental Aircraft Association de Toms River, dans le New Jersey, qui espère faire du rêve de Cox une réalité.

Bien que Cox aurait pu utiliser des prothèses de bras, elle dit qu'elle ne s'est jamais sentie connectée à celles-ci et qu'elle a arrêté de les utiliser à 14 ans. Elle a plutôt appris à utiliser ses pieds pour accomplir toutes ses tâches quotidiennes.

Apprendre à utiliser ses pieds l'a amenée à atteindre de nombreux objectifs, notamment conduire une voiture et obtenir une ceinture noire de taekwondo. Voler était un autre objectif.

«J'étais terrifiée à l'idée de voler et je voulais surmonter ma peur», a-t-elle déclaré.

Jessica Cox aux commandes de son ERCO 415-C Ercoupe de 1946, qu'elle pilote avec ses pieds.

Fourni

Lorsqu'elle a décidé d'étudier pour devenir pilote, Cox a déclaré que personne ne lui avait dit «non», mais que certaines personnes se demandaient si elle serait capable de voler seule.

« La communauté aéronautique était très accueillante », a-t-elle déclaré. « Il n’y a eu aucune réticence, mais il y a eu beaucoup de questions. Il y avait des gens qui se demandaient si je serais capable de voler en solo, et c'était décourageant.

Cox a déclaré que rencontrer d'autres pilotes handicapés lui a donné un regain de confiance pour poursuivre sa formation. Elle vole depuis 2008.

Même si elle est capable de piloter un avion avec des commandes manuelles standard, elle a déclaré que son rêve était de piloter un avion construit en tenant compte de son handicap.

Les étudiants de l'AeroStar Avion Institute participent à une simulation du premier avion commandé au pied.

Cindy Hernández/Sun-Times

« Savez-vous à quel point c'est spécial d'avoir quelque chose fait juste pour vous ? Ce monde n’est pas toujours construit en pensant aux personnes handicapées », a déclaré Cox.

« Le handicap ne signifie pas l’incapacité », a-t-elle déclaré aux étudiants.

Les étudiants ont pu participer à une simulation leur permettant de piloter un avion à l'aide d'une maquette du panneau de commande au pied.

«C'est révolutionnaire», a déclaré Tammera Holmes, fondatrice et PDG d'AeroStar.

Holmes a déclaré qu'elle avait créé AeroStar, qui dispense des cours au Olive-Harvey College, pour donner aux jeunes issus de communautés défavorisées la possibilité d'explorer des carrières dans l'aviation et l'ingénierie.

Permettre aux étudiants de voir des gens comme Cox faire ce qui était autrefois considéré comme impossible leur permet de savoir qu'ils peuvent atteindre leurs propres objectifs, a déclaré Holmes.

Cox a déclaré que l'Impossible Airplane a le potentiel d'avoir un impact sur de nombreuses personnes et pourrait rendre le monde accessible aux personnes souffrant d'autres handicaps.

"Les enfants d'AeroStar sont parmi les premiers à jeter un œil à l'avion, et c'était tellement choquant d'entendre à quel point ils étaient inspirés à la fin", a déclaré Cox. "S'il y avait cette réaction ici, on ne sait pas combien de personnes supplémentaires nous pourrions inspirer."