Une histoire orale du boom de la bande dessinée des années 90... et du crash

May 20, 2024

Si vous avez grandi à la fin des années 80 ou au début des années 90, il est probable que vous vous souveniez de la joie de choisir une bande dessinée dans les rayons de votre dépanneur, supermarché ou pharmacie local. Si vous aimiez vraiment les friandises magnifiquement dessinées sur papier journal, vous vous souviendrez probablement à quel point les histoires et les personnages sur lesquels elles étaient centrées étaient absolument partout. Les reportages, les t-shirts, les dessins animés et un nombre toujours croissant de magasins spécialisés dans les bandes dessinées ont rendu les bandes dessinées universelles comme elles ne l'avaient pas été depuis, imagine-t-on, l'âge d'or.

Des problèmes et des événements énormes comme X-Men #1 et La mort de Superman ont fait des bandes dessinées des jalons culturels, mais ces mêmes problèmes majeurs – parallèlement à un marché spéculatif croissant – ont finalement déclenché un krach boursier qui a presque tué les bandes dessinées en cours de route.

Au cours des dernières années, nous avons rencontré certains des acteurs clés du boom et du krach des années 90 pour revivre l'une des époques les plus réussies et les plus volatiles de l'histoire de la bande dessinée, tout en essayant de savoir si les leçons du passé pouvaient aider. empêcher l’histoire de se répéter. Leurs souvenirs sont publiés ici pour la première fois.

Il peut sembler que nous avons atteint un pic de saturation en matière de bandes dessinées et de culture pop, mais à la fin des années 80 et au début des années 90, les bandes dessinées n'étaient rien de moins qu'un phénomène culturel, et pas seulement à cause du succès massif de Batman. 89 et sa campagne de merchandising et de marketing sans précédent. Cela était dû en grande partie au fait qu’il était incroyablement facile de les trouver et de les acheter dans la majeure partie de l’Amérique du Nord. Leur accessibilité, associée à un prix abordable d’environ 1 $, signifiait que les titres axés sur les super-héros se vendaient régulièrement. Aux côtés de l'air du temps culturel du film à succès de Tim Burton, la bande dessinée était soudainement à l'honneur.

Au fil des années, grâce aux célèbres colonnes Stan's Soapbox et Bullpen Bulletins de Stan Lee à la fin des numéros de Marvel, la légende de l'enclos des releveurs Marvel amusant, frénétique et presque mythique était quelque chose que chaque lecteur voulait expérimenter. L'écrivain et artiste emblématique Bob Layton a trouvé une maison chez l'éditeur des années plus tôt, qui, selon lui, était à la hauteur des légendes. "Mes débuts chez Marvel ont été une époque privilégiée pour me lancer dans la bande dessinée. Mes contemporains et moi étions en train de redéfinir l'univers Marvel pour une toute nouvelle génération", a déclaré Layton à IGN. Et il n'a pas tort, car à l'époque où David Michelinie et Layton préparaient leur emblématique Iron Man, Chris Claremont et John Byrne étaient en train de créer l'un des arcs X-Men les plus appréciés de tous les temps, Walt Simonson redéfinissait Thor. , Frank Miller et Klaus Janson remodelaient Daredevil, Bill Sienkiewicz et Doug Moench effectuaient un travail révolutionnaire sur Moon Knight… et cela ne fait qu'effleurer la surface.

Cependant, ce ne sont pas seulement les créateurs déjà établis qui ont travaillé qui ont rendu les bandes dessinées si excitantes et rentables à mesure que les années 80 avançaient. De nouveaux venus comme Todd McFarlane et Jim Lee commençaient tout juste à faire des vagues qui allaient changer l'industrie pour toujours. "C'était un moment spécial... une relève de la garde qui a été un moment déterminant dans l'histoire de l'entreprise", se souvient Layton. "C'était un endroit amusant, une maison des animaux artistique avec des frères fraternels très créatifs et fous. Cette atmosphère s'est poursuivie tout au long de mon séjour là-bas, pour la plupart."

Travailler aux côtés de leurs icônes tout en essayant de tracer leur propre chemin était un exercice d'équilibre pour des créateurs comme Jim Lee, qui est maintenant président, éditeur et directeur de la création de DC Comics, mais n'avait que 23 ans lorsqu'il a obtenu son premier travail rémunéré pour Marvel ( dessinant un numéro du titre moins connu Alpha Flight). "Quand j'ai débuté, j'étais en train de passer du statut de fan inconditionnel à celui de pouvoir dessiner les personnages que j'aimais. C'était donc vraiment comme une célébration personnelle, un accomplissement dont j'avais toujours rêvé."

En 1989, alors que Marvel connaît une renaissance, une nouvelle société de bandes dessinées voit le jour à l'autre bout de la ville. Valiant a commencé sa vie dans un loft au cinquième étage du centre-ville de Manhattan avec une équipe initiale de seulement 10 personnes. Le nouvel éditeur partageait un bureau avec l'avocate du divertissement Lauren Davis – la fille du magnat du disque Clive Davis – qui travaillait justement avec l'éditeur de Valiant, Steve Massarsky, pour représenter des artistes du disque. La société a été fondée par Massarsky et l'ancien Marvel EIC Jim Shooter, qui utiliserait bientôt ses relations pour embaucher Layton.