Quand s’arrêter pour un bus scolaire ? Connaître la loi dans le Maryland

May 26, 2024

MARYLAND — Lorsque les écoles du Maryland ouvriront le 28 août ou le 5 septembre, les conducteurs peuvent être un peu rouillés quant à ce qu'ils doivent faire lorsqu'ils rencontrent un autobus scolaire arrêté.

Chaque année, plus de 25 millions d'élèves du primaire au secondaire se rendent à l'école et en reviennent à bord des bus, qui parcourent environ 5,7 milliards de kilomètres au cours d'une seule année scolaire, selon l'American School Bus Council.

Lorsqu'ils prennent le bus, ils ont environ 70 fois plus de chances d'arriver vivants à l'école que les élèves qui s'y rendent par d'autres moyens, selon la National Highway Traffic Safety Administration.

Il existe cependant des dangers, notamment lorsque les enfants montent et descendent du bus. Lorsque des enfants sont blessés ou tués, cela se produit généralement lorsque l'autobus scolaire est arrêté, que les lumières clignotent et que le bras d'arrêt est étendu, selon les experts en sécurité.

Les 50 États et le District de Columbia exigent que les conducteurs s'arrêtent complètement chaque fois qu'ils rencontrent un bus avec ses feux clignotants et son bras d'arrêt étendu.

La loi du Maryland oblige les conducteurs de n'importe quelle direction à s'arrêter lorsqu'un autobus scolaire est arrêté le long d'une route, prenant ou déposant des passagers, avec le bras d'arrêt et les feux de signalisation activés, selon AAA Mid-Atlantic. Les conducteurs ne doivent pas continuer avant que le bus ne soit de nouveau en mouvement.

La violation de ces lois entraînera une amende de 250 $ si elle est filmée, et jusqu'à 570 $ et une pénalité de trois points sur le permis de conduire si elle est arrêtée par un policier.

Les conducteurs doivent s'arrêter à au moins 20 pieds d'un autobus scolaire avec le bras d'arrêt étendu et les feux rouges clignotants, a déclaré la police de l'État du Maryland. Ne dépassez pas le bus dans n'importe quelle direction jusqu'à ce que les signaux d'arrêt soient éteints et que le bus soit à nouveau en mouvement. Les conducteurs du Maryland ne sont pas tenus de s'arrêter si la route est séparée par un terre-plein physique, comme de la terre, de l'herbe ou une barrière.

Des millions d’enfants voyagent dans les autobus scolaires et courent le plus grand risque lorsqu’ils montent ou descendent du bus. Il y a eu 1 009 accidents mortels liés au transport scolaire entre 2011 et 2020, selon la National Highway Traffic Safety Administration.

Malgré les lois, les responsables des transports estiment qu'environ 42 millions de fois chaque année, des automobilistes contournent les autobus scolaires légalement arrêtés, risquant la vie des enfants lorsqu'ils montent et descendent. En moyenne, six élèves sont morts chaque année en tentant de monter ou de descendre de leur autobus scolaire entre 2012 et 2021, selon la plus récente enquête nationale sur le chargement et le déchargement des autobus scolaires.

Le rapport de l'Association nationale des directeurs d'État des services de transport des élèves ne parle pas des blessures et des quasi-accidents, mais les experts en sécurité affirment que ces chiffres sont bien supérieurs au nombre d'enfants tués.

Bien que tous les États exigent un arrêt complet lorsque le bras d'arrêt est étendu, il existe des nuances. La plupart exigent que les autres automobilistes s'arrêtent quelle que soit leur direction, à moins qu'il n'y ait un terre-plein séparant les voies de circulation. Et environ la moitié des États autorisent les gouvernements locaux ou les districts scolaires à utiliser des caméras pour capturer des images et émettre des contraventions aux conducteurs qui dépassent illégalement des autobus scolaires arrêtés.

En une seule journée en 2017, plus de 104 000 chauffeurs d’autobus scolaires ont observé près de 78 000 cas de dépassement illégal d’autobus scolaires arrêtés, selon la Conférence nationale des législatures des États. À ce rythme, le décompte pour l’ensemble de l’année scolaire serait d’environ 14 millions d’infractions.

Un autre rapport de la National Highway Traffic Safety Administration a révélé qu'entre 2006 et 2015, 102 piétons de moins de 18 ans ont été tués dans des accidents liés au transport scolaire.

De plus en plus ces dernières années, les législatures des États ont adopté des politiques visant à améliorer la sécurité des bus. Parallèlement à la caméra, l'obligation de porter la ceinture de sécurité dans les autobus scolaires constitue une politique clé.

Les données de la NHTSA montrent également qu'en moyenne six passagers étudiants meurent chaque année dans des accidents d'autobus scolaires. L'agence a recommandé en 2018 que les États adoptent une législation exigeant que les passagers portent des ceintures sous-abdominales et épaulière sur tous les nouveaux achats de gros autobus scolaires.