Embarquez pour la balade dans la Tour d'Elégance

Dec 04, 2023

NOTE DE L'ÉDITEUR : Le Tour d'Élégance de jeudi s'étendait sur environ 70 milles de route de Pebble Beach le long de la côte jusqu'à Big Sur et retour, entrepris par près de 200 des voitures classiques inscrites au Concours d'Élégance de dimanche. Il s'agit d'un événement visant à illustrer que ces poneys de concours peuvent encore se pavaner sur les routes locales. La journaliste/photographe Molly Gibbs est venue donner aux lecteurs un aperçu de cette tradition vieille de 25 ans.

PEBBLE BEACH — La scène au départ du Pebble Beach Tour d'Elegance est notoirement chaotique – moteurs en marche, nuages ​​d'échappement, milliers de fans déambulant parmi la file de voitures – mais au-delà des portes de la célèbre communauté, l'expérience est bien plus intense. plus serein – bien qu’un peu surréaliste.

Ma journée a commencé tôt jeudi matin alors que je manœuvrais délicatement entre la foule de voitures restaurées et les amateurs d'automobiles aux yeux étoilés. Ma tâche consistait à trouver le trajet qui m'était assigné parmi les 200 voitures garées les unes à côté des autres – une aiguille dans une botte de foin très chère.

Enfin, niché dans le parking se trouvait mon trajet du matin – une Cadillac Eldorado Convertible 1955 blanc alpin.

L'impressionnante automobile appartient à Patrick Peronnet et à son épouse Misty. Patrick – né en France mais résidant désormais dans l'Illinois – a acheté l'Eldorado en 2014 et a entamé le processus de restauration en 2017.

Pendant que nous attendions le décollage des deux premiers groupes de voitures, Patrick et Misty m'ont raconté l'histoire de l'Eldorado et le travail acharné nécessaire à sa restauration.

Après trois ans, la restauration de la voiture a été achevée en 2020. Bien que Patrick ait expliqué qu'au départ il avait espéré terminer la restauration pour son mariage, après que l'Eldorado ne cessait de tomber en panne et grâce à la pandémie de COVID-19, lui et Mistry ont décidé de repousser leur mariage.

La carrosserie de la voiture a duré six mois, tandis que les jantes – en aluminium – ont pris près d'un an.

Trouver la couleur de peinture d'origine était un autre défi. L'Eldorado était d'un rouge vif lorsqu'il fut acquis par les Péronnet. Misty a expliqué qu'ils ont pu retrouver le blanc alpin d'origine lorsqu'un ami a trouvé un éclat de la couleur de peinture unique à l'intérieur de la boîte à gants d'une autre Cadillac. Mais il a fallu deux travaux de peinture distincts pour obtenir une couleur parfaite, a-t-elle ajouté.

L'Eldorado a finalement été achevé en avril 2020, juste à temps pour le mariage de Patrick et Misty en octobre.

Patrick participait pour la première fois au Tour d'Élégance. Il a déclaré qu'il rêvait de participer au célèbre Concours d'élégance depuis 1982, lorsqu'il a vu l'événement dans un magazine français de voitures anciennes. Il n’avait même pas de permis de conduire à l’époque, a-t-il fait remarquer.

Patrick a déclaré qu'il avait toujours été intéressé par les voitures depuis qu'il était enfant en France. Il rêvait de posséder un jour une « grosse décapotable américaine » et de pouvoir restaurer des voitures anciennes.

"C'était toujours un souhait, mais pas toujours possible", a-t-il expliqué.

Mais finalement, la situation de Patrick a changé et il a commencé à travailler sur des voitures Citroën. Son amour pour l’automobile est passé d’un petit passe-temps à une véritable passion. Lorsqu'il a rencontré Misty, elle lui a demandé ce qui l'intéressait.

« Des voitures », lui avait-il dit, mais à cause de son fort accent français, elle avait cru qu'il avait dit « des vaches ».

"J'ai dit que j'adorais les voitures – les grosses voitures, les petites voitures", se souvient-il.

« Je me souviens avoir pensé : comment ai-je rencontré un gars qui aime les vaches ? » elle a plaisanté.

Soudain, notre bavardage fut interrompu par le rugissement des moteurs en marche alors que le premier groupe partait.

Nous avons été rejoints par le juge en chef du Concours d'élégance Ken Gross et son épouse, Trish Serratore. Nous sommes montés tous les cinq dans l'Eldorado – un à la fois, puisque les sièges avant ne pouvaient pas être déplacés en même temps.

Patrick nous a rassurés sur le fait que la direction et les freins fonctionnaient parfaitement, et Misty a expliqué que lorsque l'Eldorado avait finalement été achevée, elle avait nerveusement insisté pour qu'il ne l'emmène faire le tour du pâté de maisons que pour un essai routier.

«J'avais peur de quitter mon allée», a-t-elle admis.